Seattle –> San Francisco #3 : des vagues, des dunes à perte de vue et des sources chaudes

03 Nov. 2014 juliette

Notre road-trip se poursuit, et plus on descend la côte de l’Oregon, plus les paysages deviennent sauvages et impressionnants ! Et surtout, quelle diversité : des forêts, des dunes, de la pluie, du soleil… en une seule journée, on voit des milliers de choses différentes. On commence tout de suite ce nouvel article par l’épisode 3 de nos aventures…

La journée commence sous le soleil mais bien vite le ciel se couvre, comme pour mieux s’accorder aux paysages de fin du monde qu’on s’apprête à découvrir. On file en direction de Cape Perpetua.

Au Visitor Center, un adorable ranger nous renseigne et nous indique deux ou trois chemins de randonnée intéressants. On en profite pour acheter un pass pour les parcs d’Oregon, car ceux-ci sont la plupart du temps payants (5$ le parc – 10$ le pass pour 5 jours). Il appelle sa collègue car elle adore entendre parler anglais avec l’accent français, du coup on s’exécute et on donne tout ce qu’on a ;)

Le premier sentier nous emmène jusqu’au Spouting Horn, une sorte de “geyser”, très impressionnant à marée haute. Ça tombe bien, on arrive pile poil au bon moment, les éléments sont déchainés. Les paysages sont dingues et presque effrayants : les vagues sont immenses et l’eau est remplie de mousse blanche et épaisse. Il faut vraiment faire attention et ne pas trop s’approcher car le courant est si fort que la moindre chute serait fatale.

Ça me rappelle un peu l’Islande : la roche noire, le côté extrêmement sauvage…

On veut pique-niquer au bord de l’eau mais vu qu’on n’a pas vraiment envie de mourir, on quitte à regret ce joli spectacle, et on emprunte un autre sentier, dans la forêt cette fois-ci, pour manger notre sandwich.

Pour la petite histoire, et comme l’explique Gaëtan dans la vidéo, on est passé dans la ville de Tillamook un peu plus tôt dans le voyage. Mon petit mari voulait s’arrêter pour visiter l’usine de fromage mais on était un peu en retard sur notre planning du jour, donc on a laissé tomber. On s’est rattrapé en achetant du cheddar et des yaourts made in Tillamook jusqu’à la fin du voyage (mais Gaëtan ne m’a toujours pas pardonné d’avoir loupé la dégustation promise à la fin de la visite).

Puis, direction le phare d’Heceta Head pour une visite culturelle ! Le phare est mignon, et surtout, il y a des tonnes de mures sur le chemin qui y mène.

Ensuite, le soleil réapparait comme par magie, en même temps que le panorama change radicalement : nous arrivons dans les dunes de l’Oregon ! Cette zone fait près de 50 miles de long, c’est très impressionnant encore une fois… A certains endroits, le sable rentre jusqu’à 3 miles dans les terres, et vient taquiner les forêts. C’est cette région qui a inspiré le célèbre roman de science-fiction Dune.

Il y a pas mal d’activités au Nord et au Sud de la zone (du surf des sables ou des tours en buggy) mais on préfère profiter de la partie centrale, plus sauvage, où encore une fois, nous sommes seuls au monde. On fait une marche de 45 minutes pour arriver sur cette plage, marche pendant laquelle on croise un serpent (aaaaah) et une biche (ooooh) !

A ce moment là, alors que la journée touche à son fin, on n’a pas encore réservé de motel pour la nuit. On ne capte absolument pas de 3G depuis des heures, on commence un peu à stresser… Finalement, je me gare sur un parking au pif et miracle, on trouve un wifi ouvert ! Hop, petite séance Booking, et on déniche un motel pas cher du tout avec petit déjeuner en plus (et des gaufres qu’on fait soi-même). C’est donc à Reedsport que nous passons la nuit.

La journée du lendemain débute par la recherche des wapitis ! Il y a une zone, près de Reedsport, où un troupeau est souvent visible. On en voit effectivement une douzaine, mais d’assez loin, et comme je suis partie sans mon zoom… Mais ce n’est pas grave, on aura l’occasion de se rattraper, vous le verrez dans un prochain article ! Puis, on poursuit la route, on visite une confiserie à Coos Bay, et on pique-nique au bord de la plage de Sunset Bay, où on aperçoit un phoque, de loin toujours.

On arrive au Simpson Reef Point : un moment magique du voyage ! Il y a des phoques et des lions de mer par dizaines (centaines même)… On en a déjà vus à Astoria, mais l’émotion est encore différente, car on les voit ici confrontés à la violence des vagues. Si vous n’avez pas regardé la vidéo, je vous conseille de le faire pour vous rendre compte du boucan qu’ils font !

On les admire de longues minutes, puis il est déjà temps de reprendre la voiture, la route nous attend : nous rentrons dans les terres, direction Roseburg, notre point de chute pour la nuit avant la visite de Crater Lake ! On a réservé un motel qui s’est avéré bien glauque : la déco de l’entrée donne le ton… Pas grave, ce qui nous attend le lendemain vaut bien quelques sacrifices !

Le lendemain matin, nous nous mettons en route vers Crater Lake, dont je vous parlerai dans un prochain article. Je vous laisse avec ces quelques images des Umpqua Hot Springs, des sources chaudes dans lesquelles nous nous sommes baignés sur le chemin…

– Le Spouting Horn est vraiment plus impressionnant à marée haute, mais c’est aussi le moment où il est le plus dangereux. Renseignez-vous sur les horaires des marées avant d’y aller, et soyez prudents ! N’hésitez pas à toujours demander conseils aux rangers dans les parcs : ils connaissent mieux que vous les endroits à voir, ceux à éviter, et pourront également vous informer d’un éventuel imprévu (un orage qui arrive, un chemin de randonnée fermé…).

– Dans les dunes, on a fait deux petites randos, une super (départ de l’Oregon Dunes Day Use Area – comptez 1h30 aller-retour), et une vraiment pas terrible (Taylor Dunes Trail). Je vous conseille donc plutôt la première !

– Notre motel à Reedsport (avec les gaufres) était le Fir Grove Motel (55$ la nuit). Pas très loin, vous pouvez dîner au Harbor Light Family Restaurant, qui n’a de light que le nom ^^ On y a très bien mangé (du saumon frit pour moi, un burger au saumon pour Gaëtan).

– A Reedsport toujours, n’hésitez pas à aller voir les wapitis (l’endroit s’appelle le Dean Creek Elk Viewing Area). Ils sont en liberté, donc ils ne sont pas toujours présents, mais ça se tente ! On en a vu une bonne douzaine, d’assez loin cependant.

– Si vous voyagez avec le Lonely Planet, vous verrez que le guide conseille la visite d’une usine de bonbons, Cranberry Sweets. Ça ne vaut pas franchement le détour, c’est minuscule…

– Si, comme nous, vous choisissez de vous arrêter à Roseburg (c’est glauque mais l’endroit est pratique pour se loger pour pas cher en étant pas trop loin de Crater Lake), vous pouvez aller dîner chez McMenamins, une chaîne de restaurants de l’Oregon et de Washington. Celui-ci est situé dans l’ancienne gare de la ville, et on y mange bien (le beef stew + purée était super bon).

– Umpqua Hot Springs est un lieu un peu particulier : nous sommes tombés un jour de grand nettoyage, avec plein de bénévoles qui étaient là pour remettre tout ça en état. Le reste du temps, c’est apparemment rempli de hippies (on en a d’ailleurs croisés quelques-uns), et d’après les commentaires lus sur internet, ça boit et ça fume pas mal. Et le maillot de bain n’est pas obligatoire. Je pense que soit on adore, soit on déteste… Pour nous, ça reste un chouette souvenir, mais encore une fois, on est arrivé le seul jour de l’année où l’endroit était rempli de bénévoles et de quelques policiers.

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