Trois jours sur les traces des impressionnistes

Fin octobre, Gaëtan et moi partions en week-end en amoureux, sur les traces des peintres impressionnistes. Une thématique qui a bercé notre séjour et nous a emmenés du 16ème arrondissement de Paris à Giverny, en passant par Vernon, Saint-Germain-en-Laye ou encore l'île des impressionnistes de Chatou. Ce sont Les Voyages impressionnistes qui nous ont donné l'idée de ce parcours : même si nous aimons l'art, nous n'y aurions sans doute pas pensé sans eux, et on est heureux de cette collaboration car se laisser porter par ce fil rouge a été extrêmement agréable !

Première étape : le Musée Marmottan Monet à Paris

L'impressionnante salle des Nymphéas. Monet en a peints environ 250 au cours des 30 dernières années de sa vie. Nous verrons un peu plus loin dans l'article l'étang qui l'a inspiré.

Si vous vous rendez au Musée Marmottan Monet, vous pourrez également admirer LE tableau de Monet qui a donné son nom au mouvement impressionniste : Impression, soleil levant. Le voir en vrai alors qu'il fait partie des œuvres qu'on a toutes et tous déjà vues dans des livres, ça ne laisse pas indifférent.

L'île des impressionnistes, à Chatou

Après le musée, nous prenons la voiture direction Chatou et son île des impressionnistes à 35 minutes à peine de Paris. Comme son nom l'indique, elle était très fréquentée des impressionnistes à leur époque, et elle garde quelques vestiges de ce joyeux passé où l'on profitait des guinguettes des bords de Seine et où l'on découvrait les joies du canotage.

On découvre notamment la Maison Fournaise, guinguette-hôtel immortalisée par Renoir dans son célèbre Déjeuner des Canotiers. Aujourd'hui en travaux, le restaurant devrait rouvrir ses portes prochainement, mais on peut quand même observer le balcon et les stores emblématiques ! Une reproduction de la toile permet de s'imaginer l'ambiance de l'époque et ça semble presque irréel de se dire que les peintres ont foulé les mêmes pavés que nous et se réunissaient juste au-dessus de nos têtes pour peindre certains des plus grands chefs d'œuvre de l'histoire de l'art.

Nous avons déjeuné juste en face, aux Rives de la Courtille (je recommande la pavlova en dessert, un régal), d'où nous avons pu apercevoir des passionnés en pleine remise en état d'un bateau surprenant...

Juste sous le restaurant se trouvent en effet les ateliers de l'association Sequana, qui restaurent des yoles, chaloupes à vapeur et autres canoës. Ils ont même reconstitué un voilier du peintre (et architecte naval) Gustave Caillebotte. Très inspirée par l'histoire de l'île de Chatou et ses paysages, l'association propose des "balades impressionnistes" sur la Seine : nous avons pu nous aussi et comme à l'époque des grands peintres, découvrir les joies de la navigation (mais avec un peu plus de confort moderne ^^).

Le bateau surprenant dont je vous parlais juste au-dessus n'était pas là par hasard, c'était le jour de son inauguration. Nous avons pu voguer aux côtés de cette ancienne chaloupe à vapeur de la police fluviale, c'était génial de voir l'émotion des bénévoles la découvrir sur l'eau. On était aussi accompagnés de Pierrick sur son embarcation en bois ultra-légère (qui allait bien plus vite que nous d'ailleurs), une périssoire. Un type de bateau énormément peint par Caillebotte, comme sur ce tableau par exemple.

Toutes les infos pour vous promener vous aussi sur l'eau avec Sequana sont sur le site de l'association.

On a terminé notre visite de l'île des impressionnistes par le Musée Fournaise : un "parcours-spectacle" d'une trentaine de minutes pour découvrir de façon ludique l'histoire de Renoir et de la maison Fournaise. Une activité intéressante pour initier les enfants à l'histoire de l'impressionnisme (à partir de 6 ou 7 ans je dirais).

Nous avons ensuite rejoint notre hôtel pour la nuit, le Relais & Châteaux Cazaudehore. Entre le petit-déjeuner divin et la lumière dans les arbres au petit matin : toutes les conditions étaient réunies pour démarrer notre deuxième journée du bon pied.

Saint-Germain-en-Laye : le musée Maurice Denis

Notre escapade sur les traces des impressionnistes se poursuit avec la visite du Musée Maurice Denis, à Saint-Germain-en-Laye. Un coup de cœur inattendu pour ce musée situé dans l'ancienne demeure de l'artiste. Je ne connaissais ni ce lieu, ni ce peintre, et j'ai adoré découvrir son histoire et ses toiles grâce à un guide passionné (une visite guidée, ça change tout, je me fais la remarque à chaque fois et pourtant je n'ai pas forcément le réflexe).

On sort un tout petit peu de l'impressionnisme puisque Maurice Denis était en réalité un peintre du mouvement Nabi, post-impressionniste. Très croyant, et très amoureux, la religion et son épouse seront ses grandes sources d'inspiration. La pièce maitresse du musée est la chapelle qu'il a décorée lui-même (fresques, vitraux, mobilier...).

Il a aussi beaucoup peint Saint-Germain-en-Laye ainsi que sa propre demeure, et c'est amusant de voir en vrai, dans le jardin notamment, des éléments découverts dans ses toiles.

Après cette visite passionnante, on a brunché rapidement au Felicity's Café, à quelques minutes à pied du musée. On s'est régalés ! (même si le service était un peu désorganisé et qu'il n'y a pas de toilette sur place : mieux vaut le savoir avant d'y aller)

Et on a pris la route jusqu'à la gare de Vernon, en Normandie (45 minutes de route à peine), où nous attendait Chloé de Normandy Experience, notre guide à vélo pour l'après-midi ! Sachez qu'il est possible de rejoindre Vernon en train depuis la gare Saint-Lazare, en 1 heure environ.

La Seine à Vélo et l'arrivée à Giverny

Le trajet en vélo entre Vernon et Giverny prend une vingtaine de minutes et est entièrement cyclable. C'est un tout petit morceau de la Seine à Vélo, qui relie Paris au Havre et à Deauville (une bonne idée de voyage également !). Avec nos nombreux arrêts photo, on a mis beaucoup plus longtemps, mais le soleil brillait et c'était bien agréable de se balader ainsi.

L'arrivée à Giverny est géniale : le village est superbe, avec énormément de belles façades comme je les aime. Avec toutes ces couleurs d'automne, je suis sous le charme...

Cerise sur le gâteau, Chloé nous emmène dans un lieu normalement réservé aux clients du restaurant Baudy : on pénètre ensemble dans les paisibles jardins de l'Hôtel éponyme. En leur sein, un atelier construit en 1887 à l'initiative des peintres français et américains qui résidaient souvent dans cet hôtel.

La Fondation Claude Monet

Le lieu le plus emblématique de Giverny est sans aucun doute la Fondation Claude Monet. Il s'agit de sa dernière maison, qu'il a d'abord louée avant de pouvoir se l'acheter : au total, il y a vécu 43 ans. On peut visiter la demeure mais aussi les deux jardins qu'il avait fait aménager : le Clos Normand d'un côté, et le Jardin d'Eau de l'autre, avec le célèbre bassin aux nymphéas qui lui inspireront ses toiles parmi les plus connues.

La Fondation Monet est ouverte de mai à début novembre (les dates précises sont sur le site), le lieu est très fréquenté donc n'hésitez pas, si vous le pouvez, à venir plutôt en semaine et le matin pour profiter des sublimes jardins.

Les nymphéas sont en fleurs entre juin et septembre, cette année un peu plus tard en raison de la météo (on a raté la floraison à deux ou trois semaines, il nous faudra revenir !).

Le musée des impressionnismes

Reposés, nous entamons notre dernière journée avec un arrêt au Musée des Impressionnismes Giverny.

Un petit musée par la taille mais pas par la qualité des œuvres présentées : l'exposition temporaire Côté Jardin nous a beaucoup plu, on l'a vue juste à temps. La visite ne s'arrête pas là puisqu'un très joli jardin entoure l'édifice.

Et finir sur l'eau, dans un décor impressionniste

On a terminé notre séjour par un moment suspendu : une balade à bord du Ladybird au départ de Vernon, avec le Cercle Bateau Atelier, une association qui retape d'anciens bateaux et propose des balades gratuites à leur bord.

Très rapidement, on s'éloigne de la civilisation et on se retrouve en pleine nature, là où Monet lui-même venait peindre avec sa barque-atelier.

Les paysages sont sublimes et dépaysants, j'ai l'impression d'être d'un seul coup très loin de chez moi. Notre capitaine nous a même préparé des gaufres maison... On se sent bien !

Une heure de navigation pour en prendre plein la vue et finir ce beau week-end sur une note poétique...

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J'espère que cette escapade vous a plu autant qu'à nous et vous a donné des idées ! De notre côté, on a vraiment apprécié notre séjour, on a été dépaysés alors qu'on était à deux pas de chez nous, et on a appris une tonne de choses ! Même si le thème était spécifique, il nous a permis d'alterner entre des musées, des jardins, des paysages... C'était varié et super agréable.

Si vous avez des questions, n'hésitez pas, j'y répondrai en commentaire :)

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Un séjour en collaboration avec Les Voyages Impressionnistes