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Road-trip aux USA – le parc de Grand Teton

20 Nov. 2018 juliette

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La première nuit de notre road-trip se déroule dans un hôtel à quelques miles de l’aéroport de Denver : ce n’est que le lendemain matin que nous récupérerons notre van. On retrouve les joies des petits déjeuners des motels américains – gras et insipides, avec une télé qui diffuse les infos locales souvent très passionnantes.

Lors de notre premier road-trip américain, en 2009, on était fans des muffins dégoulinants ! Mais on a vieilli et ça nous dégoûte un peu maintenant ;)

Gaëtan : Nous sommes à Denver mais nous n’allons pas vraiment visiter la ville, l’objectif est de se mettre rapidement en route. Cependant, le nom de cette ville nous rappelle un dessin animé dont on était fan à l’époque : Denver le dernier dinosaure. Impossible de se rappeler pourquoi le plus sympa des dinos s’appelle Denver alors que l’action se passe en Californie… Résultat, on a regardé le premier épisode après le petit dej pour découvrir comment Denver apparaît et chope son nom ! (spoiler : un des personnages voit une pub pour Denver, Colorado, sur un bus et trouve que ça sonne bien ^^).

Puis, il est enfin l’heure d’aller chercher notre maison roulante ! On découvre avec joie que le loueur nous a installé gratuitement une tente de toit : ils en avaient besoin à Seattle, là où on rendra le van trois semaines plus tard. On servira donc de taxi à la tente et en échange, on a le droit d’en profiter.

La route est longue entre Denver et Grand Teton : pas loin de 800 kilomètres sépare notre premier objectif. On s’arrête en chemin pour faire un gros plein de courses, acheter des cartes SIM pour nos téléphones et pique-niquer. On demande à un groupe de jeunes de faire notre première photo à l’appareil jetable, le début d’une jolie série.

Fatiguée par ma grossesse toute neuve, on décide de couper la route en deux et de passer notre première nuit en chemin. On trouve une piste déserte, on se gare sur le bord, on cuisine des pâtes (et on en renverse la moitié par terre : il nous faut toujours un petit temps pour reprendre nos marques dans le van, on se marche dessus et on ne retrouve jamais nos affaires) et on se couche, épuisés.

C’est la première fois qu’on fait du camping sauvage en van, on n’avait jamais osé lors de notre dernier road-trip, et ça se passe super bien. Il faut juste veiller à respecter certaines règles (c’est interdit dans les parcs nationaux par exemple) et à ne laisser aucune trace de son passage ! (on a donc ramassé les pâtes…)

Attention, l’entrée du parc est différente des autres : il n’y a pas de guérite de contrôle. Il faut se rendre dans un Visitor Center pour acheter votre entrée. De notre côté, on a opté pour un pass annuel qui permet d’accéder à tous les parcs nationaux : à 80$, il est rentable si vous visitez environ 3 parcs nationaux.

On commence notre visite du parc par une vieille grange (qui pour nous n’a pas grand intérêt mais qui a le mérite d’être à l’écart de la route principale), puis on pique-nique au bord de l’eau en admirant la chaîne des Tétons et en se faisant attaquer par les moustiques.

Au bord de cette rivière, je me sens enfin en vacances… on est quasiment seuls et c’est ce qui est agréable avec les parcs aux États-Unis : il suffit de s’éloigner des gros parkings pour goûter à la solitude. Parfois, marcher 5 ou 10 minutes suffit, et on passe d’une foule dense au silence le plus parfait.

Mais il est temps de partir à la recherche d’un camping pour la nuit : c’est encore la haute saison et ça se remplit très vite. Le camping sauvage étant interdit dans les parcs, on n’a surtout pas envie de devoir en ressortir pour dormir. Notre première tentative au Signal Mountain Campground est un échec, tous les emplacements sont pris, sauf ceux très chers avec électricité et eau. On trouve finalement notre bonheur au Colter Bay Campground.

On croise aussi furtivement notre premier animal sauvage, c’est toujours une grande émotion de les voir évoluer librement.

On reste jusqu’à ce que la lumière soit vraiment très basse puis nous allons nous coucher. En chemin, on achète un spray anti-ours dans une station service – Gaëtan trouve que c’est inutile mais il voit que je ne suis pas très rassurée donc il cède, conscient que sinon, je risque de lui en reparler pendant tout le séjour ;)

Lundi 28 août – on se lève à 6h30 et on part prendre le petit-déjeuner au Cascade Canyon, où la lumière est sublime au lever du soleil. On est prêts pour notre première rando, une des plus belles de notre voyage. Objectif : les Taggart and Bradley Lakes.

J’ai très peur de croiser un ours (même si j’en rêve, je préférerais que ça soit depuis l’habitacle du van, pas en pleine nature sans personne autour) donc je chante tout du long pour les prévenir de notre présence ;) Gaëtan est RA-VI… Il faut dire qu’en plus de chanter faux, j’invente des mélodies et des paroles au fur et à mesure, en tapant dans mes mains – c’est assez insupportable, je dois l’admettre (il y a un extrait dans la vidéo).

Quand on arrive enfin au premier lac… les mots nous manquent, c’est tout simplement sublime. Il n’y a pas un souffle de vent et le paysage se reflète parfaitement dans l’eau.

C’est déjà l’heure de quitter Grand Teton : on vise un emplacement de camping gratuit au nord du parc et on sait qu’il ne faut pas qu’on arrive trop tard si on veut qu’il soit libre. La route est très cahoteuse, on passe devant des premiers emplacements fermés ou déjà occupés mais, après quelques kilomètres, on arrive à l’emplacement numéro 6 et… bingo, il est disponible et parfait.

On est entourés d’arbres, il y a une table de pique-nique, Gaëtan installe son hamac, je fais une sieste dans la tente de toit, hyper simple à déployer et finalement très confortable… le bonheur ! On termine la journée en se réchauffant autour du feu. C’est ça que nous sommes venus chercher dans ce voyage : des moments simples, sans prétention, en plein milieu de la nature environnante. Le prochain emplacement de camping est à quelques bornes, on est vraiment tout seuls !

Tout va bien mais… en pleine nuit, on entend des bruits de pas autour du van. Le stress ! Des branches craquent, puis on aperçoit une lumière…

Gaëtan : Je dis pas que je suis parano, mais je dors avec mon Opinel sous l’oreiller dans le van. Sans un bruit, je le saisis et observe tant bien que mal une forme nébuleuse qui se déplace sur le campement. Cette grosse forme va du feu à la table de pique-nique, semble chercher quelque chose près des arbres, passe tout près du van… Je ne bouge pas d’un pouce, j’observe et j’attends. Puis je l’ai perdue de vue. La forme a éteint sa lampe. Une goutte perle sur mon front.

Petit moment de panique avant de voir qu’il s’agit d’un cycliste en train d’installer son hamac pour passer la nuit sur notre emplacement (c’est normalement interdit de partager son emplacement mais on n’allait pas le virer, le pauvre). Au petit matin, il se remet en route juste avant qu’on ne se lève : on le recroisera sur la route un peu plus tard, chargé comme une mule. Il en faut du courage pour découvrir un parc national à solo en vélo.

Tout juste levés, on se met en route vers Yellowstone, parc que je rêve de découvrir depuis des années. Ça sera l’objet d’un prochain article !

Conseils pour visiter Grand Teton National Park

– Comme pour tous les parcs, vous pouvez le parcourir au pas de course (aller voir, en voiture, les spots incontournables) ou prendre votre temps et faire toutes les randonnées. Le temps à prévoir sur place dépend donc de ce que vous souhaitez voir et de votre façon de voyager. De notre côté, une journée et une nuit nous ont suffi à avoir un bon aperçu de Grand Teton, de faire une belle rando et de ne pas avoir l’impression de tourner en rond.

– Comme dit plus haut, nous avons opté pour un pass annuel à 80$, qui permet d’accéder à tous les parcs nationaux. Il est rentabilisé au bout de 3 parcs en moyenne. Faites le calcul en fonction de votre itinéraire ! Attention, ça ne marche pas pour les State Parks ou pour les parcs gérés par les Navajos, comme Monument Valley par exemple.

– Nous avons dormi au Colter Bay Campground, qui était bien ! (30$ l’emplacement) Il est situé à côté d’une supérette, de douches (4,25$ la douche) et d’une laverie. En cette saison, les campings se remplissent vite, il faut arriver tôt si on veut avoir une place. La carte des campings est disponible ici.

– La randonnée Taggart and Bradley Lakes est d’un niveau assez facile (classée comme “Modérée” mais ça allait) – elle fait 5,9 miles (9,5 km). Le temps de parcours annoncé était de 3 heures, nous avons mis 3h45 en prenant énormément de photos.

– Il est conseillé d’acheter un Bear Spray (50$, dans les boutiques des parcs), il vous “servira” dans pas mal d’endroits (un ranger nous expliquait qu’en réalité, ça ne servait jamais mais bon… c’est un peu comme une assurance, le jour où on en a besoin, on est content de l’avoir). Attention, c’est interdit en avion, il faut donc l’acheter sur place, et vous ne pourrez pas le ramener en France. Laissez-le à quelqu’un dans un camping, autant que ça resserve.

– Le camping gratuit au nord de Grand Teton se trouve sur une petite route à l’ouest de Flaggranch. Il y a très peu d’emplacements et la route est assez cabossée. Les emplacements sont disséminés tout au long de la route. On a trouvé ces infos dans le Lonely Planet du parc, en anglais.

– L’aéroport le plus proche est celui de Jackson, Wyoming, où il y a des loueurs de voitures. De notre côté, nous avons opté pour Denver (à 8 heures de route du parc) car la compagnie chez qui nous souhaitions louer notre van y était présente (Escape Campervans).

– Tous nos conseils pratiques et détaillés pour voyager en van sont disponibles sur ces deux articles (organisation, matériel, ce qu’il faut savoir, les indispensables…) : nos conseils de voyage en van au Canada et nos conseils de road trip en van.

N’hésitez pas, si vous avez des questions, à nous les poser en commentaires !

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