Malte, Voyages

Escapade maltaise : de l’ocre et du bleu

18 Nov. 2016 juliette

Il y a quinze jours, je me suis envolée pour un long week-end à Malte. 25 degrés, un grand ciel bleu : on a ressorti la crème solaire et les shorts… et ça fait du bien, en plein mois de novembre ! Je vous emmène avec moi sur cet archipel de 8 îles, plus petit état membre de l’Union Européenne, situé au sud de la Sicile.

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3 novembre 2016 – 6 novembre 2016

✈ Paris – Malte
⎈ Malte – Gozo – Malte
✈ Malte – Paris

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Jeudi matin – je rejoins mes compagnons de voyage à l’aéroport. Je retrouve avec plaisir Anne et Nath (avec qui j’étais déjà partie, en Australie et dans les Alpes) et je fais la connaissance d’Anne, Marc et Romain. C’est toujours amusant de partir avec des gens qu’on ne connait pas : un peu comme dans la Star Ac’ (salut, je suis vieille), on crée des liens très vite lorsqu’on voyage.

Le vol est rapide (2h30 avec Air Malta) : on récupère nos valises et on file manger. Après un déjeuner plus que copieux, on se rend au bord des falaises de Dingli pour une promenade en Segway. Je ne pensais pas revoir la mer cette année, je suis super contente ! Le soleil se couchant aux alentours de 17h, on a droit à une bien jolie lumière.

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Les falaises de Dingli

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Le saviez-vous ? Le président de la république de Malte est… une présidente ! C’est la deuxième femme à occuper ce poste dans le pays.

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On termine cette première après-midi par une rapide visite de Mdina – il fait nuit malheureusement, mais cette petite ville de 300 habitants, surnommée la cité silencieuse, semble pleine de charme. On y découvre notamment une cabine téléphonique très londonienne, qui nous rappelle que Malte a longtemps été une colonie anglaise.

Le lendemain matin, le soleil brille toujours autant quand nous montons à bord de voiturettes électriques pour découvrir les Trois Cités : Birgu, Senglea et Cospicua. Je tombe sous le charme de l’architecture typique maltaise, avec ces charmants petits balcons colorés en bois, ces pierres ocres et la mer qui n’est jamais bien loin.

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Les Trois Cités de Malte

On goûte aux Pastizzi, un en-cas populaire à Malte : c’est un friand garni de ricotta que tout le monde grignote ici. J’ai, pour ma part, trouvé ça très… gras ;)

Notre balade terminée, on emprunte un bateau traditionnel maltais (un dgħajsa) pour faire la traversée jusqu’à la Valette, la capitale du pays. La traversée coûte deux ou trois euros à peine ; pour huit euros, la balade est un peu plus longue.

On déjeune en terrasse (le bonheur – on est en t-shirt et on a CHAUD) avant de partir visiter la cocathédrale Saint-Jean. Construite entre 1573 et 1577, son intérieur est impressionnant (et chargé) !

Malte m’a semblé être très religieuse : près de 94% de la population est catholique et il y a partout des statuettes de la vierge. J’ai de mon côté préféré immortaliser une expression un peu plus moderne de cette dévotion…

On fait ensuite une promenade dans La Valette jusqu’au coucher du soleil. La capitale a un peu moins de charme que les Trois Cités : on sent l’effervescence de la ville, il y a pas mal de boutiques… On s’éloigne un peu du centre-ville pour déambuler dans les ruelles et on retrouve rapidement le charme des petits balcons colorés.

Troisième jour – après une courte nuit de sommeil, nous embarquons à bord d’un ferry en direction de Gozo. C’est l’île secondaire de Malte, elle compte 30 000 habitants et est un peu plus sauvage que sa grande soeur.

Pendant la traversée, qui dure 20 minutes, on aperçoit une tour ayant servi de lieu de tournage au Comte de Monte Cristo. Chouette, mais pas aussi excitant que ce que nous visitons aussitôt arrivés à terre : l’Azur Window, arche calcaire naturelle ayant servi de décor à… Game of Thrones !

Autre particularité à Gozo : les salines. Situées sur la côte nord, elles dateraient de l’époque romaine. En novembre, la récolte est terminée, mais quelques vendeurs continuent de proposer leur production en bord de route.

Puis, après un long repas (je ne vous l’ai pas encore dit mais le service est d’une lenteur incroyable à Malte – chaque déjeuner et diner nous prend au bas mot 2 heures), il est déjà l’heure de quitter Gozo.

On emprunte un petit bateau pour découvrir, sans y poser pied, l’île de Comino, 4 habitants au compteur. Malgré les remous et un début de mal de mer, on s’émerveille devant l’incroyable couleur de l’eau ! C’est tout un camaïeu de bleus qui s’offre à nous.

De retour sur l’île principale de Malte, nous faisons une très courte halte au village de Popeye. Ces habitations ont été construites pour le tournage de la comédie musicale Popeye, sortie en 1980, avec Robin Williams. On se croirait un peu à Disneyland ! Le film a rencontré un succès plutôt mitigé mais le village, lui, reste une attraction touristique relativement importante ici.

Notre séjour touche déjà à sa fin : notre dernière matinée est ponctuée de quelques visites (malheureusement, celle de la Grotte Bleue est annulée en raison du vent) avant de reprendre l’avion, direction Paris, où 20 degrés de moins nous attendent !

J’ai trouvé que Malte était un surprenant mélange entre la Corse, l’Afrique du Nord ou encore l’Angleterre pour les cabines téléphoniques. C’est une chouette destination pour quiconque cherche le soleil, la mer et des petites ruelles de charme à arpenter. Je vous laisse avec quelques conseils et bonnes adresses et espère vous avoir apporté un peu de chaleur en ce bien gris mois de novembre :)

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Conseils aux voyageurs

– J’ai demandé à notre guide quel était le meilleur moment pour se rendre à Malte. Selon elle, avril-mai est un bon choix : il fait beau mais pas trop chaud, et il n’y a pas trop de monde. Sinon, octobre-novembre pour profiter de la douceur de la météo et de la végétation qui verdit suite aux premières pluies !

– Malte faisant partie de l’UE, une carte d’identité suffit pour vous y rendre.

– On m’a beaucoup demandé quelle était la langue parlée à Malte. Il s’agit du maltais, mais la deuxième langue officielle est l’anglais. Attention, l’accent des Maltais lorsqu’ils parlent anglais est particulièrement prononcé, j’ai parfois eu du mal à comprendre ce qu’ils me disaient (j’imagine que l’inverse est vrai aussi ^^).

– Nous avons dormi au Corinthia Palace Hotel et Spa. Il est assez central et pratique pour rayonner, mais en revanche, il n’est pas en bord de mer. A noter : comme dans certains pays, mieux vaut prévoir une étoile de plus au compteur : un 4 étoiles à Malte correspond plutôt à un 2 ou 3 étoiles en France. Pour vous donner une idée des prix, une nuit au Corinthia Palace, hors saison et en semaine, coûte (à partir de) 70 euros.

– Parmi les différents restos testés pendant notre séjour, j’ai beaucoup aimé Diar il- bniet : dans ce restaurant, on cuisine les produits issus de la ferme familiale. Anne et moi avons eu droit à des plats végétariens extrêmement copieux, avec de délicieux légumes frais, tandis que nos compagnons se sont régalés avec la spécialité locale, le lapin. Gros coup de coeur aussi pour les desserts : un nougat maison (le Helwa tat-Tork) ainsi qu’un pain maltais, sorte de mix entre le pain d’épice et le banana bread.

– Autre bonne adresse, le Harbour Club Malta : une belle terrasse sur laquelle nous avons dégusté une excellente mozzarella, de très bonnes asperges et un petit sorbet en dessert ! Les prix sont toutefois assez élevés pour Malte.

– La visite en voiturette électrique est une chouette activité, on a beaucoup aimé. Un GPS vous guide et vous donne des explications historiques à chaque fois que vous passez devant un lieu intéressant. C’est une super idée – surtout pour Malte, où ça monte et ça descend beaucoup… Les infos sont sur le site du prestataire, ici.

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Merci à Visit Malta et We Like Travel pour cette parenthèse ensoleillée, ainsi qu’à mes compagnons de voyage : Adeline, Anne (j’étais ravie de la rencontrer – je lui ai parlé pendant 4 jours de sa recette de tarte ricotta-épinards que j’adore), Anne, Nath, Guillaume, Marc et Romain.

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