Seattle –> San Francisco : premières impressions

15 Oct. 2014 juliette

Avant d’entamer le récit détaillé de notre voyage, je voulais partager avec vous nos premières impressions, jetées en vrac. C’était si dense que je vais surement oublier plein de choses mais ce n’est pas si grave, on a le temps ! Et comme j’ai quand même envie de rentrer dans le vif du sujet, je vous parle dans la foulée de notre première étape, Seattle.

Nous sommes donc partis deux semaines et demi, pour un road-trip entre Seattle et San Francisco, en passant quasiment exclusivement par la côte (seule exception, une incursion dans les terres pour découvrir l’incroyable Crater Lake).

On a : bien cru ne jamais pouvoir partir / roulé 2900 kilomètres / découvert des paysages extrêmement contrastés / eu beaucoup plus de soleil que de pluie / rigolé comme des baleines / arboré des looks aléatoires / étonnamment bien mangé.

La (mini) préparation du voyage

Nous sommes partis un peu “à l’arrache” : on avait nos billets d’avion, notre voiture de location qui nous attendait à Seattle, deux nuits réservées sur Airbnb, un guide Lonely Planet (en anglais), un itinéraire à peu près clair. Et… c’est tout ! On avait envie de se laisser surprendre, et après notre road-trip de 2009, on savait que ça ne serait pas très compliqué de trouver où se loger à la dernière minute, sachant qu’on partait hors-saison.

J’ai lu dans vos commentaires que ça angoisserait plusieurs d’entre vous de partir sans réserver d’hôtels en avance, mais au final, avec un peu d’organisation sur place (une carte SIM américaine avec internet et les applis Airbnb et Booking sur son smartphone), on s’en sort et ça présente pas mal d’avantages.

Le principal étant la liberté d’adapter chacune de vos étapes selon votre humeur, au jour le jour. Si vous avez envie de rouler, vous roulez ; si vous êtes un peu crevé et préférez faire une courte étape, pas de soucis. Alors qu’avec des hôtels réservés à l’avance, vous ne pouvez pas vous permettre d’ajuster votre programme, tant pis si vous tombez sur l’endroit de vos rêves, le prochain logement vous attend et il faut vous y rendre. En échange, il faut quand même accepter les petites frayeurs de dernière minute : l’hôte Airbnb qui ne répond pas, ou la journée passée sans réseau et sans possibilité de réserver quoi que ce soit ^^

On a vieilli ! (mais c’est pas grave)

J’espérais secrètement retrouver les sensations vécues il y a 5 ans lors de notre premier road-trip (San-Francisco –> Los Angeles –> Las Vegas –> quelques parcs nationaux –> San Francisco) et… ça n’a pas du tout été le cas ! Hé oui, les choses ont changé en 5 ans, nous les premiers : c’est bête à dire mais on s’est rendu compte qu’on avait vieilli (allez, soyons indulgents, on va dire “muri”). Que notre façon de voyager a changé. Qu’on fatigue un peu plus vite qu’avant. Qu’heureusement, Internet est maintenant un peu plus présent partout et que ça facilite quand même drôlement les choses pour l’organisation sur place, parce qu’on a tendance à être un peu plus vite stressés qu’avant.

Il y a 5 ans, on mangeait des burgers quasiment tous les jours (par goût et pour une question de budget) alors que cette fois-ci, on a eu envie de mieux manger : les publicités qui débordent de gras à la télé nous ont écœurés immédiatement et on s’est tourné le plus possible vers du poisson, des fruits, des produits frais et/ou bios.

On a aussi eu un peu plus de mal avec les motels vraiment pas chers, on avait besoin d’un peu plus de confort qu’à l’époque (on a même passé une nuit dans un Best Western rempli de retraités, ahah). On n’a pas non plus fait les fous, mais on ne choisissait plus systématiquement le motel le moins cher, on prenait celui à 10$ de plus.

Je me suis sentie un peu moins insouciante sur la route, un peu plus consciente des problèmes qui pouvaient survenir (le petit voyant bizarre qui s’allume sur le tableau de bord m’a valu un bon stress, tout comme l’éclat sur le pare-brise)(heureusement, il était beaucoup plus petit qu’une pièce de deux euros – je me suis demandée s’ils avaient Carglass aux États-Unis).

Sur le coup, on s’est senti un peu vieux, on a regretté notre folle jeunesse, et puis on s’est dit que c’était normal d’évoluer, et que trouver du plaisir dans des choses différentes, c’était trouver du plaisir quand même , et que le principal, c’était qu’on en profite à fond (“goûte-moi cette soupe de poisson, ne serait-ce pas un soupçon de coriandre que je devine ?”, “tu sais où j’ai mis mes pantoufles ?”)(bon ok j’en rajoute un peu).

La surprise de l’Oregon

L’autre surprise du voyage, c’est l’Oregon : je pensais encore une fois retrouver des choses vécues il y a 5 ans, mais l’Oregon, ça n’a RIEN à voir avec la Californie. La nature est indomptable et m’a semblé beaucoup plus “puissante”. C’est difficile à expliquer mais c’en était parfois intimidant. On a vu énormément d’animaux sauvages, aussi, c’était magique. On a découvert une autre facette des États-Unis, qu’on ne connaissait pas. J’ai parfois eu l’impression de toucher cette “Amérique profonde” qui m’intrigue tant, alors que j’étais encore sans doute à mille lieux de l’effleurer : il faudra, pour cela, revenir découvrir d’autres États je pense.

J’étais partie en me disant qu’on passerait peut-être deux ou trois jours au même endroit, si on avait un coup de cœur. J’ai enfin compris qu’en road-trip, c’était vraiment difficile : l’appel de la route est toujours le plus fort, on a envie de connaître la suite, de savoir ce qui nous attend au prochain virage.

Après cette petite (hum hum) introduction, je commence le récit de nos aventures… qui ont plutôt mal commencé !

L’enfer de l’avion – KLM et Air France, je vous ai haï

Le départ était prévu pour le samedi matin, très tôt : un vol Paris-Amsterdam, suivi d’un vol Amsterdam-Seattle, avec une courte escale, 1h45 à peine. On était confiant, on partait avec KLM, pas avec Air France et ses fichus grévistes.

Vendredi, 16h30 (soit 14h avant le départ), coup de tonnerre : je reçois un SMS, notre vol Paris-Amsterdam est annulé. KLM le sous-traitait en fait à Air France, qui fait grève, donc.

Panique à bord, on appelle la compagnie, et là, ouf, on est mis sur le vol juste après ! Ça devrait fonctionner, on arrivera à Amsterdam 30 minutes plus tard, ça nous laisse tout juste le temps d’attraper notre vol pour Seattle. C’était sans compter un retard dû à l’absence de l’équipage, puis au brouillard à Amsterdam. On stresse, on ne sait pas si on aura notre correspondance, personne à bord ne peut nous renseigner, on atterrit enfin, on court comme des dératés (et je fonce littéralement dans une jeune femme sur le chemin – la pauvre, je l’ai assommée – et j’ai bien cru que j’allais perdre une dent), mais ça ne suffit pas… l’avion part sans nous.

S’ensuit une queue de 4 heures (QUATRE HEURES), sans repas, sans siège, au guichet KLM pour nous entendre dire que nous avons été enregistrés sur un vol le lendemain midi (LE LENDEMAIN MIDI). Et pas un vol direct, non non, on va faire une petite escale supplémentaire au Canada. La déprime est totale, je suis à deux doigts de fondre en larmes. Heureusement, dans la file d’attente, deux couples de retraités américains se prennent en photo avec leurs téléphones, en disant qu’aujourd’hui, ils en pleurent, mais que d’ici quelques temps, ils en rigoleront, donc autant immortaliser l’instant. J’adore les gens positifs comme ça, ça redonne foi en l’humanité.

On nous refile une pochette avec une brosse à dents et une adresse d’hôtel où nous allons passer la nuit. On essaie de gérer comme on peut la modification de la location de voiture, on prévient notre hôte Airbnb qu’on ne sera pas là la première nuit, et on essaie de se dire que ça fait partie des aléas du voyage et que ça nous fera des choses à raconter !

Nous arriverons à Seattle le dimanche soir, après un voyage ayant duré 48 heures, et une grande envie de changer de sous-vêtements ^^

Quelques conseils pratiques avant le départ

Pour la voiture, j’ai comparé pas mal de prix, et j’ai choisi de louer la voiture chez Budget. Les prix étaient corrects (450 euros pour 16 jours de location – on a pris un modèle compact). J’avais trouvé moins cher chez d’autres loueurs moins connus mais les commentaires étaient très négatifs, et j’avais un peu peur des frais cachés (on prenait la voiture à Seattle et on la rendait à San Francisco : certains loueurs facturent ça une fortune et ne le précisent pas tout de suite). La modification de la réservation s’est faite assez facilement par téléphone, et ils nous ont même remboursé la journée et demi de location en moins.

Pour la carte SIM, on l’a achetée dans une boutique T-Mobile à Seattle, le lendemain de notre arrivée. On a payé 50 euros pour avoir Internet en illimité. Si c’était à refaire, on prendrait peut-être un autre opérateur, on a eu l’impression que T-Mobile n’était pas super bien implanté en Oregon (après, on était aussi dans des endroits un peu paumés donc je ne sais pas si ça aurait changé quelque chose).

Pour le guide, j’achète désormais systématiquement les Lonely Planet. Ils sont plus chers que leurs concurrents mais je les trouve vraiment plus qualitatifs. On a fait la partie californienne de notre road-trip avec notre vieux Petit Futé de l’époque : au secours ! Les textes sont niais et ne reflètent vraiment pas la réalité.

Dans les affaires à ne pas oublier : un adaptateur et une multiprise (pour recharger tous vos appareils la nuit, avec un seul adaptateur) ; une photocopie de vos passeports, au cas où (je dis ça mais je ne le fais jamais, jusqu’au jour où je vais le regretter) ; des écouteurs ou un casque confortable pour l’avion (ça fait moins mal aux oreilles que ceux qui sont prêtés à bord, et vous n’êtes pas obligés d’attendre la distribution par les hôtesses pour commencer à regarder un film) ; une petite trousse à pharmacie à mettre dans votre sac à main pour l’avion (rien de pire que d’avoir mal au crâne pendant 10h et pas de cachet à dispo).

Petite astuce : avant, à chaque fois que je faisais ma valise, j’avais l’impression d’oublier quelque chose. Du coup, j’ai piqué l’idée à ma maman : j’ai une liste enregistrée sur l’ordinateur, avec tout ce que je dois prendre (ça va des petites culottes à la carte vitale, en passant par le parapluie et l’opinel). Je la complète à chaque retour de vacances, avec les choses qui m’ont manqué. C’est HYPER pratique, ma valise est maintenant faite en 5 minutes, et je pars l’esprit tranquille car je n’oublie plus rien ! (bon, sauf mon objectif 85mm, je suis partie sans, je m’en suis voulue pendant tout le séjour – je l’ai ajouté sur ma liste au retour)

Seattle

Comme cet article est déjà beaucoup trop long, Seattle est dans un article à part –> rendez-vous ici ! <–

Vous aimerez aussi

Trois jours sur les traces des impressionnistes