Seattle –> San Francisco #1 : deux jours à Seattle

15 Oct. 2014 juliette

Suite à nos péripérities avec KLM et Air France, nous sommes arrivés à Seattle dimanche soir, avec une journée et demi de retard. J’avais prévu d’y rester deux à trois jours, mais comme on ne voulait pas rogner sur la suite, on a finalement visité la ville en une journée et demi, ce qui s’est avéré suffisant (on n’avait mis aucun musée au programme, sinon ça aurait été juste). Je commence avec notre vidéo, le premier épisode de nos aventures, puis je vous raconte tout !

Nous avons passé notre première nuit chez Tiberio et son Airbnb trop chouette ! C’était la première fois qu’on testait la version “chambre privée” (c’est-à-dire que vous occupez une chambre chez votre hôte mais qu’il est présent – contrairement aux “logements entiers” que propose également le site) et c’était une super expérience : Tiberio a été ultra sympa, il nous avait même préparé un dîner (il est chef et donne des cours de cuisine). J’ai vraiment eu les boules d’être arrivée en retard : on avait réservé deux nuits, la première a été perdue puisqu’on l’a passée à Amsterdam. Sa maison était située dans le quartier de Ballard, un peu excentré mais très sympa : c’est la partie “scandinave” de la ville (beaucoup de Scandinaves venaient y vivre car on y pêchait plein de saumons).

Le lendemain matin, lundi, on commence notre découverte de la ville. Direction le Kerry Park, qui offre un point de vue sur les grands buildings et notamment le célèbre Space Needle, avant de prendre le monorail qui amène au centre de ville.

Je voulais impérativement aller au Pike Place Market, un marché couvert, sur plusieurs étages, qui existe depuis 1907. On y trouve de tout : des fruits et légumes, du poisson, des bijoux, des fleurs, mais aussi des vraies boutiques, d’affiches, de voitures miniatures ou de souvenirs.

Juste à côté, on trouve une attraction de la ville un peu dégueu, le mur de chewing-gum. On en avait déjà vu un en 2009, à San Luis Obispo en Californie, on connaissait le principe, mais on avait oublié à quel point ça sentait mauvais : pouah ! Ça n’a pas un grand intérêt et c’est assez écœurant mais ça attire pas mal de touristes semble-t-il.

Tout ceci nous a mis en appétit (le marché, pas les chewing-gum), et on a été mangé au Pike Place Chowder, un restaurant qui, comme son nom l’indique, est spécialisé dans les chowders, une soupe de poisson ultra-crémeuse. C’est une adresse assez touristique je pense, et la file d’attente est ultra longue, mais c’était vraiment super super bon ! On a eu l’occasion de manger d’autres chowders au cours du voyage mais celui-ci était le meilleur.

Nous sommes ensuite allés à la Seattle Central Library, LA bibliothèque de la ville, pour découvrir son architecture incroyable. Elle est immense (11 étages, 34 000 m²), tout en verre et en acier. On est monté tout en haut, et il y a une petite plateforme d’observation, d’où on peut voir les gens qui se trouvent tout en bas : vertige assuré !

Tout ceci nous a amenés jusqu’au Columbia Center, la tour la plus haute de la ville (284 mètres). On peut monter jusqu’au 73ème étage (sur 76), ça coûte 12,50$ et on peut revenir gratuitement dans la même journée (ce qu’on a fait : une fois de jour, une fois pour voir le coucher de soleil). Je vous le conseille, c’est magique ! On y est resté de longues minutes à observer la ville, les buildings, les bateaux, les gens tout petits tout en bas… Les buildings ne sont pas aussi impressionnants qu’à New York, mais la vue sur la baie compense largement.

A noter : c’est 2 fois moins cher que de monter en haut du Space Needle, le bâtiment emblématique de la ville (qui mesure 185 mètres). Et l’avantage, c’est que depuis le Columbia Center, vous pouvez admirer le Space Needle ;)

On a ensuite visité le plus vieux quartier de la ville : Pioneer Square. L’architecture ici est assez différente du centre-ville : pas de building, mais des vieux bâtiments, certains en briques rouges. Ça a été un petit choc : il y a énormément de sans-abris (vraiment énormément). C’est bête et cliché à dire mais on ne peut pas s’empêcher de culpabiliser quand on a passé une super journée remplie d’insouciance et qu’on se retrouve d’un coup confronté à la dure réalité, qui est malheureusement celle de beaucoup de gens.

On est ensuite retourné au Columbia Center pour le coucher du soleil, c’était sublime.

Puis, nous sommes rentrés dans notre deuxième Airbnb, loué en urgence suite à nos problèmes d’avion. Ça a fait l’affaire mais c’était moins sympa que chez Tiberio : on a à peine vu nos hôtes, qui nous ont accueillis en 30 secondes chrono avant de retourner regarder leur iPad. On s’est préparé un plat de pâtes, et au lit !

Le lendemain matin, direction le Gas Works Park, un parc qui offre lui aussi une belle vue sur la ville. On voulait y aller pour le lever du soleil, mais le temps de trouver une place de parking, on a tout loupé !

On est ensuite allé dans le quartier de Fremont, censé être un peu artistique et hipster. On y était en pleine semaine et super tôt donc on n’a pas vraiment eu l’occasion de goûter à l’ambiance, tout était plus ou moins fermé, et Seattle ne semble pas être une ville pour amateur de street art : les quelques œuvres qu’on est allé voir étaient assez particulières ;)

Et on a terminé notre visite de la ville par les Locks, l’endroit où les eaux des lacs Washington et Union rejoignent l’océan. Il y a une échelle à saumons : tout un mécanisme qui aide les saumons à remonter le courant.

On n’avait pas assez de monnaie pour le parcmètre, donc on a fait ça au pas de course, avant de quitter Seattle et de prendre la route : le road-trip allait pouvoir commencer… Le prochain article vous parlera donc de notre première étape, direction Astoria (la ville des Goonies) !

– Comme souvent dans les grandes villes, l’hôtellerie est relativement chère à Seattle. L’option Airbnb est donc intéressante, et vous l’aurez compris, je vous recommande chaudement Tiberio. A noter tout de même, son frigo est rempli de photos de gens habillés en cuir (il y a même une photo de lui en tenue d’Adam), il a une balançoire dans sa chambre, et il vous montrera avec fierté son livre de cuisine, dans lequel il dispose de la nourriture sur des gens nus ;) Si cela ne vous fait pas peur, vous verrez, c’est un hôte charmant et qui en fait bien plus que beaucoup d’autres hôtes du site (vous pouvez vous servir dans le frigo, manger les œufs des poules qu’il a dans son jardinet, et assister à un cours de cuisine si vous tombez un jour où il en donne un). Et il y une salle de bains rien que pour vous, attenante à la chambre.

– Seattle est réputée pour sa pluie. Nous avons eu la chance d’avoir du beau temps, donc on en a profité pour rester dehors. Si vous y allez et qu’il pleut, sachez que la ville a plusieurs musées réputés et apparemment très sympa : l’EMP Museum pour les fans de musique et notamment de rock, le Museum of Flight pour les passionnés d’aviation, ou encore le Chihuly Garden and Glass (Chihuly est un artiste qui travaille le verre – dit comme ça, personnellement ça ne me fait pas rêver, mais le musée est classé en première position parmi toutes les activités existant à Seattle sur TripAdvisor, et les commentaires sont dithyrambiques).

– On n’a pas testé beaucoup de restaurants donc je n’ai pas de conseils particuliers à vous donner, hormis le Pike Place Chowder. Le menu qui mixe petit chowder et demi-sandwich est parfait pour varier un peu les plaisirs. Et la limonade est délicieuse.

– Même si vous décidez de visiter les musées, ne prévoyez pas de rester trop longtemps à Seattle : on en a quand même rapidement fait le tour. C’est un chouette point de départ pour visiter l’Oregon et les San Juan Islands ou pour prendre un ferry jusqu’en Alaska mais je trouve (ce n’est que mon avis), que la ville ne mérite pas à elle seule le déplacement (comparé à San Francisco par exemple).

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